Imbecille nel senso che… non ha il bastone

iscritto · **Giatrus** Gio 29 Dic 2016 - 0:10

Imbecille nel senso che… non ha il bastone

Credo che tutti conoscano questo sketch di Aldo, Giovanni e Giacomo in cui Giovanni (il controllore) e Aldo (il passeggero senza biglietto) si scambiano alcune battute divenute ormai patrimonio condiviso della nostra comicità:

Giovanni:
…E poi se lei è ignorante non è colpa di nessuno, ve bene?

Aldo:
Ignorante glielo dice a sua sorella, va bene?

Giovanni:
Ignorante nel senso che ignora che quello è un biglietto singolo

Aldo:
Allora lei è un imbecille nel senso che imbelle…

Imbecille non deriva da imbellere, ma la sua etimologia è tanto sorprendente quanto poco conosciuta. Il punto di partenza* è il termine latino “baculum” (bastone) da cui, col tempo, ha preso forma il diminutivo “bacillum” (bastoncino)**. L’aggiunta del prefisso privativo “in” ha permesso la costruzione del termine “inbacillum”, presto divenuto “imbacillum” (per evidenti ragioni fonetiche) e poi – per gli stessi motivi – “imbecillum”***. Da qui a “imbecillis” il passo è stato relativamente breve; “imbecillis” (da cui la voce toscana “imbecille”) era dunque un aggettivo utilizzato per descrivere una persona priva di bastone (e, in senso figurato, priva di sostegno), ovvero debole, fiacca, inferma. Dall’accezione fisica si è infine passati a quella contemporanea.

* Volendo risalire un po’ più in là nel tempo vale la pena ricordare che i precursori greci di “baculum” e “bacillum” sono rispettivamente “baktron” e “bakterion” (ed è proprio da quest’ultimo che deriva il moderno “batterio”, nulla più che un bastoncino)

** Da qui derivano i nostri “bacillo” e “baccello”

*** Il cambiamento di vocale da “a” a “e” è un tratto tipico della lingua latina; si pensi a “in” + “barba” da cui ha tratto origine l’aggettivo “imberbe”, con meccanismo del tutto identico a quello qui descritto; situazioni simili riguardano molti altri composti, a partire da quelli del verbo “facere”

Video sketch di Aldo, Giovanni e Giacomo in cui Giovanni (il controllore) e Aldo (il passeggero senza biglietto)

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